Chevrolet og GMC Suburban 1G,-7G 1934-1971!

Chevrolet AK-serie – barndomsminner, møbler og bilhistorie

Min mor pleide å si at hun vokste opp i en Chevrolet varevogn – og alt tyder på at det stemmer. Mest sannsynlig var det en Chevrolet AK-serie Panel Van fra første halvdel av 1940-tallet, en bil som på mange måter var selve ryggraden i småby-Norge på 1950-tallet.

Morfar drev møbelforretning, og for å få de tunge furumøblene fra Ekornes levert til kundene trengtes det en skikkelig arbeidsbil – solid, sterk og pålitelig. Chevrolet AK-serien passet perfekt til formålet. Dette var ikke luksusbiler, men arbeidsjern – bygd for å frakte alt fra møbler til melkespann over hullete grusveier og smale broer.

Litt bilhistorie

Faktisk har denne biltypen en helt spesiell plass i bilhistorien. Chevrolet Suburban ble lansert allerede i 1934 – og regnes som verdens første stasjonsvogn med helstålkropp. Dette var 1. generasjon, bygget på en lettruck-ramme, og det var første gang man fikk en bil som kunne fungere både som varebil og familiebil.

Så kom 2. generasjon i 1941 – det vi i dag kaller Chevrolet AK-serie. Den hadde en avrundet front, ny motor og bedre lastekapasitet, og ble produsert under krigen med små endringer frem til 1947. Det er sannsynligvis en slik bil moren min husker fra sin barndom.

3. generasjon (1947–1954) var den første som virkelig fikk et mer moderne design. Her kom “Advanced Design”-karosseriet, med bredere hytte, større frontrute og mer komfortable seter. Denne generasjonen ble en suksess i USA og satte standarden for hvordan en arbeidsbil kunne se ut – både praktisk og litt mer stilfull.

Etter krigen fortsatte Suburban å utvikle seg:

• 4. generasjon (1955–1959) fikk et strømlinjeformet design som matchet tidsånden – store skjermer, buede linjer og mer krom.

• 5. generasjon (1960–1966) markerte et teknologisk sprang – nå kom uavhengig forhjulsoppheng og mulighet for firehjulstrekk, som gjorde Suburban til en ekte pioner i SUV-segmentet.

• 6. generasjon (1967–1972) fikk et mer kantete design, bredere sporvidde og ble populær blant barnefamilier og ranch-eiere i USA

En dramatisk kjøretur

Men tilbake til den personlige historien:
En gang på 1950-tallet var moren min og søsteren hennes på telttur med morfar. Under turen ble morfar plutselig alvorlig syk, og situasjonen ble dramatisk. Tanta mi, som da bare var elleve år gammel, måtte sette seg bak rattet på den store Chevroleten og kjøre dem alle hjem – på svingete landeveier, over en knøttliten bro og flere mil tilbake til bygda.

Moren min har senere vist meg stedet der de kjørte den gangen. Broen står der fortsatt, smal som bare det, men i dag er bare fundamentene igjen fra den opprinnelige. Da hun fortalte meg denne historien, ble jeg nesten svett bare av tanken. På 1950-tallet var det knapt biler på veiene, og heldigvis møtte de ingen underveis – ellers kunne det gått riktig galt.

Heldigvis endte alt godt. Morfar ble frisk igjen, og historien har blitt en av de mest levende fortellingene fra mammas barndom. Det er noe utrolig rørende med å tenke på en elleveåring som tar på seg ansvaret for å få familien trygt hjem i en bil som egentlig var beregnet på voksne.

Mine egne minner

Mange år senere, i år 2000, fikk jeg selv oppleve hvordan det var å sitte i en Suburban – riktignok en langt nyere modell fra 1995, femseters og behagelig som bare amerikanerne kan lage dem. Det føltes nesten som å være med på en liten tidsreise tilbake til historien jeg hadde fått høre.

For meg knytter Suburban og AK-serien seg ikke bare til amerikansk bilkultur, men også til min egen familiehistorie – til morfar, til møbelbutikken, og til en modig lillesøster som kjørte hjem hele familien på egen hånd en gang på 50-tallet.

Så når jeg ser en Chevrolet AK-serie eller en gammel Suburban på et veteranbiltreff, får jeg ikke bare en følelse av nostalgi. Jeg ser for meg muttern og tanta mi på den smale broen, i en bil som rumlet hjemover med to skremte barn og en syk far – og jeg tenker at de gamle Chevroletene ikke bare fraktet møbler, de fraktet også minner.